犬の1歳は人の年齢換算で31歳！研究に基づく新説を解説

高山裕紀
ペット栄養管理士

早速今日の本題です。犬の年齢を7倍にすると人に年齢換算できるという話をよく聞きますよね。この通説に対してアメリカの研究チームが発表した論文(※1)では犬の1歳は人の年齢換算で31歳と驚きの発表をしました。
※1 biorxiv：「Quantitative translation of dog-to-human aging by conserved remodeling of epigenetic networks」

一般的に考えられている犬の年齢換算方法

これまで犬の歳の取り方は、生きてきた年数の7倍で年齢換算してきたかと思います。最近では小型〜中型犬であれば生きてきた年数の4倍で年齢換算し、大型犬であれば生きてきた年数の7倍で年齢換算するという説もありますが、エビデンスとなる論文はありません。また、犬は生後9ヶ月で子供を出産できるため、この式に当てはめると整合性が取れません。近年は15歳以上の長寿犬も珍しく無くなってきましたが、年数の7倍で年齢換算すると105歳以上となり、少し整合性が取れないかと思います。

研究結果からわかった犬の年齢換算

犬の年齢換算の計算式

発表した計算式は、DNAメチル化(※2)に着眼を置いて算出されています。このDNAメチル化は加齢に伴う変化のパターンがあるため、人と犬を比較することで年齢推定を行なっています。

<計算式>
人の年齢 = 16 ln（犬の年齢）+ 31

※2 DNAメチル化：DNAの塩基の一つにメチル基が付加する化学反応

犬の年齢換算の計算式に値を入力

犬の年齢換算の計算式だけ出されても分かりづらいと思いますので、実際に犬の年齢に1から10の値を入れてみましょう。はじめの数年間は犬の年齢の増加に対して急速に人の年齢換算値は高くなりますが、だんだんと増加率は小さくなっていきます。そして、犬の年齢11歳以降は1歳増えるごとに人の年齢換算値も同じ程度しか増えません。この結果から、犬が生後9ヶ月で出産できるということにも納得できると思います。

DNAメチル化による犬の年齢換算方法の注意点

今回の研究はラブラドールレトリバーのみで研究された年齢換算の計算式であり、すべての犬種に当てはまるとは限りません。今後は他の犬種でも研究を行っていくようですので、新たな研究結果に期待したいですね。

まとめ

・犬の年齢を人間に年齢換算する計算式をアメリカの研究チームが発表しました。
・最近では小型〜中型犬であれば生きてきた年数の4倍で年齢換算し、大型犬であれば生きてきた年数の7倍で年齢換算するという説もありますが、エビデンスとなる論文はありません。
・発表された犬の年齢換算の計算式を見ると、はじめの数年間は犬の年齢の増加に対して急速に人の年齢換算値は高くなりますが、だんだんと増加率は小さくなっていくことがわかります。
・研究はラブラドールレトリバーのみで実施された年齢換算の計算式であるため、今後他の犬種での研究に期待しましょう。